Népesség szerint az USA második legnagyobb városa. Fontos gazdasági és kulturális központ, a világ szórakoztatóiparának egyik legfontosabb fellegvára. A várost hivatalosan 1850 április 4.-én alapították, lakossága ekkor mindössze 1610 fő volt.  A teljes agglomeráció (Metropolitan Area) lakossága napjainkban 17 545 623 fő.

Kalifornia más részeihez hasonlóan Los Angeles is gyakran van kitéve földrengéseknek, elsősorban a Szent András-törésvonal és két kisebb dél-kaliforniai törés, a San Jacinto és a Banning közelsége miatt.Los Angelest tartják a világ szórakoztatóipari fővárosának, a belvárostól ÉNY-ra eső Hollywood városrész neve világszerte egyet jelent a filmgyártással.